O óleo de coco, outrora um simples ingrediente culinário tradicional em regiões tropicais, tem ganhado destaque global como um poderoso aliado para a saúde e o bem-estar.
Extraído da carne branca do coco maduro, este óleo tem sido aclamado não apenas por suas propriedades culinárias, mas também por uma ampla gama de benefícios à saúde que vão além da cozinha.
Sua composição única, rica em ácidos graxos de cadeia média e propriedades antimicrobianas, coloca o óleo de coco no centro das atenções em diversas pesquisas científicas e debates nutricionais.
Neste artigo, exploraremos os inúmeros benefícios do óleo de coco para a saúde, fundamentados em evidências científicas e experiências práticas.
Nutrientes do óleo de coco
- Carboidratos: 10,4g
- Proteínas: 3,7g
- Fibra alimentar: 5,4g
- Fibras solúveis: 0,0g
- Cálcio 6,5mg: 1%
- Vitamina C: 2,5mg
- Piridoxina B6: 0,0mg
- Manganês: 1,0mg 43%
- Magnésio: 51,5mg
- Lipídios: 42,0g
- Fósforo: 117,5mg
- Ferro: 1,8mg
- Cobre: 0,5ug
- Zinco: 0,9mg
- Sódio: 15,3mg
Benefícios do óleo de coco
A seguir veja, uma lista de benefícios do óleo de coco.
1. Melhora a saúde do coração
O óleo de coco contém ácidos graxos de cadeia média, que podem aumentar os níveis de colesterol bom (HDL) no sangue e melhorar a saúde cardiovascular.
2. Aumenta a energia e o metabolismo
Os triglicerídeos de cadeia média (TCM) no óleo de coco são rapidamente convertidos em energia pelo fígado, ajudando a aumentar o metabolismo.
3. Apoia a perda de peso
O óleo de coco pode ajudar na perda de peso, especialmente na redução da gordura abdominal, devido à sua capacidade de aumentar a saciedade e queimar calorias.
4. Melhora a digestão
O óleo de coco ajuda a melhorar a digestão, facilitando a absorção de nutrientes, vitaminas e minerais.
5. Fortalece o sistema imunológico
Rico em ácido láurico, o óleo de coco tem propriedades antimicrobianas, antivirais e antifúngicas que ajudam a fortalecer o sistema imunológico.
6. Cuida da pele
Pode ser usado como hidratante natural, ajudando a tratar a pele seca, eczema e outras condições de pele.
7. Aprimora a saúde capilar
O óleo de coco pode ser usado como um condicionador natural para o cabelo, ajudando a reduzir a perda de proteínas e deixando o cabelo mais saudável e brilhante.
8. Reduz a inflamação
O óleo de coco possui propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo.
9. Apoia a saúde bucal
Praticar o “oil pulling” (bochechar óleo de coco) pode ajudar a reduzir bactérias na boca, melhorar a saúde das gengivas e branquear os dentes.
10. Melhora a função cerebral
Os TCMs no óleo de coco podem fornecer uma fonte rápida de energia para o cérebro, potencialmente melhorando a função cognitiva em pacientes com Alzheimer.
11. Regula os níveis de açúcar no sangue
O óleo de coco pode ajudar a estabilizar os níveis de açúcar no sangue e melhorar a secreção de insulina.
12. Melhora a saúde óssea
O consumo de óleo de coco pode melhorar a absorção de cálcio e magnésio, essenciais para a saúde óssea.
13. Ajuda no tratamento de infecções
Devido às suas propriedades antimicrobianas, o óleo de coco pode ajudar a combater infecções bacterianas e fúngicas.
14. Promove a saúde do fígado
O óleo de coco pode ajudar a proteger o fígado contra danos, melhorando a função hepática.
15. Auxilia na cicatrização de feridas
Aplicado topicamente, o óleo de coco pode acelerar o processo de cicatrização de feridas devido às suas propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias.
Tipos de óleo de coco
Existem vários tipos de óleo de coco disponíveis no mercado, cada um com diferentes métodos de processamento e usos. Aqui estão os principais tipos:
Óleo de Coco Virgem (VCO – Virgin Coconut Oil)
- Extraído a partir do leite de coco fresco, sem o uso de altas temperaturas ou produtos químicos.
- Mantém um aroma e sabor de coco mais acentuados.
- Considerado mais nutritivo devido ao seu processamento mínimo, preservando antioxidantes e nutrientes.
Óleo de Coco Extra Virgem (Extra Virgin Coconut Oil)
- Similar ao óleo de coco virgem, mas o termo “extra virgem” não é oficialmente padronizado na indústria de óleo de coco.
- Supostamente de qualidade superior, mas a diferença em relação ao óleo virgem pode ser mínima.
Óleo de Coco Refinado
- Produzido a partir do óleo de coco seco (copra) e passa por um processo de refinamento que pode incluir branqueamento e desodorização.
- Tem um sabor e aroma neutros, tornando-o ideal para cozinhar sem adicionar sabor de coco.
- Pode conter menos nutrientes devido ao processamento.
Óleo de Coco Hidrogenado
- Passa por um processo de hidrogenação para aumentar a estabilidade e o prazo de validade.
- Contém gorduras trans, que são prejudiciais à saúde e devem ser evitadas.
Óleo de Coco Fracionado
- Processado para remover certos ácidos graxos, mantendo apenas os triglicerídeos de cadeia média (TCM).
- Líquido à temperatura ambiente, usado frequentemente em produtos de cuidados pessoais e culinária.
Óleo de Coco Orgânico
- Produzido a partir de cocos cultivados sem o uso de pesticidas, fertilizantes sintéticos ou outros produtos químicos.
- Pode ser virgem ou refinado, desde que o processo de cultivo seja orgânico.
Óleo de Coco Prensado a Frio
- Extraído sem o uso de calor, preservando mais nutrientes e antioxidantes.
- Geralmente classificado como virgem ou extra virgem.
Óleo de Coco Prensado a Quente
- Extraído com o uso de calor, o que pode resultar em alguma perda de nutrientes.
- Pode ser refinado ou não refinado.
Óleo de Coco RBD (Refinado, Branqueado e Desodorizado)
- Passa por um processo de refinamento rigoroso para remover impurezas, cor e odor.
- Comumente usado na indústria alimentícia e cosmética devido à sua neutralidade.
Óleo de Coco Centrifugado
- O óleo é extraído através da centrifugação do leite de coco fresco, sem uso de calor ou produtos químicos.
- Mantém um alto teor de nutrientes e um sabor mais fresco.
Dose recomendada de óleo de coco
A dose recomendada de óleo de coco pode variar dependendo do objetivo e da tolerância individual, mas aqui estão algumas diretrizes gerais:
1. Consumo Diário Geral
- Para a maioria das pessoas, uma dose segura e eficaz é de 1 a 2 colheres de sopa (15 a 30 ml) por dia.
2. Perda de Peso
- Para aqueles que buscam perder peso, começar com 1 colher de chá (5 ml) por dia e gradualmente aumentar para até 2 colheres de sopa (30 ml) pode ajudar a evitar desconforto digestivo.
3. Aumento de Energia e Metabolismo:
- Consumir 1 a 2 colheres de sopa (15 a 30 ml) de óleo de coco antes de atividades físicas pode proporcionar uma fonte rápida de energia.
Como cozinhar com óleo de coco
O óleo de coco pode parecer intimidador para cozinhar, já que é um sólido e não um líquido. No entanto, o óleo de coco é fácil de usar em receitas.
O óleo de coco derreterá quando aquecido. Para refogar, coloque uma pequena quantidade na frigideira e deixe liquefazer. Em seguida, adicione os ingredientes que deseja cozinhar da mesma forma que faria se usasse outro óleo vegetal. Só tome cuidado para não aquecê-lo acima do ponto de fumaça, que varia se for refinado ou não.
Na maioria das receitas de produtos assados, o óleo de coco pode ser usado como substituto individual da manteiga. Além disso, você pode derreter o óleo de coco em uma panela ou no micro-ondas e regá-lo sobre a pipoca cozida, como faria com manteiga derretida. Algumas pessoas adicionam uma pequena quantidade de óleo de coco derretido ao café.
